Après 4 jours de train (qui feront l’objet d’un autre post un peu plus tard), nous sommes enfin arrivés à Irkutsk, point de départ d’une semaine d’excursions autour du lac Baïkal.

Nous arrivons le matin à la gare, et à peine sortis, 4 chauffeurs de taxi nous sautent dessus pour nous proposer de nous amener à notre guesthouse. Heureusement, nous avons lu le Lonely qui dénonce l’arnaque…et nous nous mettons à la recherche d’un bus. Au bout d’une demi heure, nous en trouvons un qui « accepte » de nous déposer pas trop loin.

Irkutsk est une petite ville moins touristique que Saint-Pétersbourg et Moscou. Ça nous a permis de voir vraiment à quoi ressemble une ville russe (de l’est). On fait le tour en une demi journée.

 Le lendemain matin, départ pour l’île d’Olkhon. Un trajet de 6h de mini-bus nous attend, dont 2 sur une route non goudronnée, avec un chauffeur russe, donc taré. Bonne nouvelle, nous sommes avec d’autres étrangers (c’est pas qu’on n’aime pas les russes, mais ils ne parlent ni anglais ni français). On fait donc notre première expérience d’auberge espagnole, avec deux irlandais, un autrichien, une suissesse, deux allemands et deux françaises ! Vraiment sympa.

On se rend aussi compte qu’aucun d’entre nous n’a de logement, alors que les auberges sont en général pleines à cette période. Mais pas de panique, « il parait » que l’on peut facilement trouver un logement chez l’habitant une fois sur place…

Et effectivement, une fois là bas, on trouvera un russe qui nous accueillera tous (enfin on a échangé les 2 allemands avec 2 autres allemands), pour un prix deux fois moins cher que ce que l’on avait prévu, et avec une chambre pour nous deux seulement ! Bon, les toilettes sont au fond du jardin…et la douche aussi. Oui, on a oublié de préciser qu’il n’y avait pas l’eau courante sur l’île. La douche se compose donc d’un bidon d’eau froide posé dans une cabane, et on vous laisse imaginer les toilettes !

Soirée bière avec les autres et le lendemain, balade de 4h sur les côtes de l’île. On trouvera une petite plage où l’on se baignera approximativement 10 secondes (l’eau est à 16 degrés, ça nous rappelle la Bretagne)

La plage est déserte, en dehors de quelques locaux faisant aussi bronzette.

Le jour d’après, on décide de louer des vélos pour traverser l’île. Distance théorique : 24 km aller, dans le sable et dans la terre. Sans carte, et avec 3 indications données par le loueur, on s’est perdu approximativement au bout d’une heure. Mais ça nous a permis de gravir une colline qui surplombe l’île et d’avoir une superbe vue.

Au final, l’île est vraiment jolie, mais pas très pratique pour des routards comme nous ! Il n’y a pas de transport en commun, pas de route, et le seul moyen de s’éloigner vraiment est de participer à une excursion organisée en minibus…

Après Olkhon, nous allons à Litsvianka. C’est une ville au bord du lac, à 80 km d’Irkutsk. C’est beaucoup moins dépaysant : les cabanes en bois sont en train de disparaître au profit de grandes villas au bord de l’eau, des bateaux de croisière de luxe stationnent dans le port, les habitants d’Irkutsk s’y ruent le week end…bref Deauville russe.

La spécialité : le omoul ! C’est un poisson, péché dans le lac, qui est fumé dans un espèce de barbecue. Les habitants des cabanes en font tous dans leur jardin, qu’ils vendent au marché aux touristes et aux habitants des villas. Pas très cher et vraiment bon. (l’explication ci-dessus est une retranscription de ce que l’on a cru comprendre d’après ce que l’on a vu et entendu. On ne sait même pas si le omoul est le nom du poisson ou si c’est la façon de le faire, et on n’est de toute façon même pas sûr du nom).

Pour l’anecdote, on retrouvera par hasard les 2 françaises et la suissesse qu’on avait rencontrées sur l’île.

Puis c’est l’heure de reprendre le train direction Oulan-Bator. Un jour et demi dont 10 heures à la frontière…

Après une nuit passée dans un train couchette (de 1h40 à 10h00), nous arrivons à Moscou. Nous n’y resterons que 2 jours car notre transsibérien quitte la ville le 20 Juillet.

Le soleil étant enfin avec nous, nous décidons de visiter le monastère de Novodiévitchi et de garder la Place Rouge et le Kremlin pour le lendemain. C’était une très mauvaise idée… vous comprendrez bientôt pourquoi !

On dépose nos sacs à l’auberge, on prend une douche et on repart. Le confort de chez Tania est maintenant un lointain souvenir : à nous les dortoirs de 10 personnes et les douches douteuses…

En route donc pour le monastère qui est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. L’endroit est mignon mais n’a rien d’extraordinaire à nos yeux…

Nous partons donc visiter le cimetière, juste à coté, qui est une sorte de Père Lachaise russe. Ici sont enterrés bon nombre de célébrités locales (les recalés de la nécropole du Kremlin…) parmi lesquels le clown Nikouline, Tchekhov, Boulgakov ou encore Khrouchtchev !

Le lendemain, on commence par la Place Rouge et plus particulièrement le Mausolée de Lénine. Dans leurs dernières volontés, Lénine et sa femme avaient demandé une inhumation simple, sans monument ni grande cérémonie… c’est plutôt raté ! Lénine s’est retrouvé embaumé et installé dans une sorte de pyramide en plein cœur de la Place Rouge.

Bon par contre il est bien surveillé. Des dizaines de gardes scrutent le moindre de nos mouvements sur le parcours qui mène à son tombeau : pas le droit de parler, d’avoir un chapeau ou même de croiser les bras !

Pour la petite histoire, Staline avait demandé à se faire placer dans le mausolée de Lénine à sa mort. Ce fut chose faite pendant quelques années, avant qu’il se fasse refouler à l’extérieur du mausolée, avec d’autres figures politiques.

On enchaîne avec la cathédrale de Kazan, détruite en 1931 par Staline car elle gênait le passage des chars pour les parades militaires, et reconstruite en 1990… version décor de cinéma en papier mâché…

Face au mausolée de Lénine, le Goum est une énorme galerie marchande où l’on retrouve presque toutes les marques de luxe occidentales.

On termine la Place Rouge par la très célèbre Cathédrale Basile le Bienheureux. Elle fut construite en 1552 par Ivan le Terrible suite à sa victoire sur les Tatars à Kazan.

Pour info, Basile était un simple d’esprit, avec des dons divinatoire, se promenant constamment tout nu dans les rues de la ville. Il fut béatifié et enterré dans l’une des chapelles de la cathédrale qui porte désormais son nom.

Maintenant le Kremlin ! Ah ben non finalement ça ne sera pas possible car on est jeudi, et le jeudi c’est le jour de fermeture. Pas de bol :’(

A la place, on partira visiter le musée du Goulag, avec une expo très intéressante sur la propagande de l’ex URSS de Staline et le trucage des photos de l’époque.

Le Monastère Saint Pierre d’en Haut, la Cathédrale du Christ Sauveur

Et voilà Moscou c’est déjà fini. Une dernière nuit de sommeil et c’est le départ du Transsibérien !

Autant le dire tout de suite : on n’a pas eu un seul jour sans pluie pendant notre séjour ! Mais ça ne nous a pas empêché de parcourir la ville et ses environs.

Petite visite virtuelle : suivez le guide.

On commence par la forteresse Pierre et Paul. Un peu d’histoire : Saint-Pétersbourg a été créée de toute pièce par Pierre le Grand qui souhaitait construire une ville « à l’européenne ».

Il a donc commencé par (faire) construire une forteresse pour défendre la ville contre les Suédois. Au départ en bois, reconstruite entièrement en pierre, elle n’a au final jamais servi. Elle a été reconvertie en Prison politique, d’abord pour enfermer les révolutionnaires jusqu’en 1917, et les contre-révolutionnaires ensuite !

→ On a aimé : la visite de la prison retraçant les conditions de détention

→ On a moins aimé : payer le billet d’entrée 3 fois plus cher que les russes. Il faut savoir que les Russes font tout pour décourager les touristes étrangers  : musées hors de prix, explications en russe uniquement…et bien sur les problèmes administratifs.

On continue la visite avec l’Ermitage. Le monument / musée / palais le plus connu de la ville.

On retrouve à l’intérieur des milliers de peintures, sculptures et autres objets du monde entier.

Au départ, la tsarine Catherine II a décidé d’acheter toutes les œuvres d’Europe de l’Ouest pour montrer la grandeur de la Russie. Les dernières œuvres ont tout simplement été confisquées par les soviétiques lors de la révolution russe.

→ On a aimé : the Ninth Wave, d’Ivan Aivazovsky

→ On a moins aimé : les groupes de touristes

Dans le même genre, on peut faire un stop au musée Russe qui, comme son nom l’indique, est dédié à l’art Russe. Ici vous ne trouverez pas de Van Gogh ou de Rembrandt mais plutôt des Kandinsky ou des Sourikov !

Il est temps de se promener dans la ville :

- les canaux

- les parcs

- les églises

- les ponts 

Maintenant sortons de la ville pour visiter le château de Peterhof. Ancienne résidence d’été du tsar, ce sont surtout ses jardins qui sont intéressant à voir.

→ On a aimé : les dizaines de fontaines du parc, toutes surprenantes

→ On a moins aimé : la queue de 2h pour entrer dans le château, qui nous a dissuadés de le visiter

Toujours en dehors de la ville, faisons un dernier arrêt au Palais de Tsarskoie Selo (ou Palais Catherine ou Palais Pouchkine). Là encore c’est le parc qui vaut le détour.

On a testé pour vous : l’ouverture des ponts by night ! C’est un incontournable d’après notre guide locale. Toutes les nuits, à partir de 1h30, les différents ponts de St petersbourg se lèvent pour laisser passer les gros bateaux sur le fleuve.

En réalité ? Vous devez prendre le dernier métro pour vous rendre dans le centre, marcher, trouver une place au milieu de la foule de touristes, attendre une heure (sous la pluie si comme nous vous n’avez pas de chance), voir un pont s’ouvrir en deux, marcher très vite pour atteindre le pont suivant à temps, et ainsi de suite… pour finalement prendre un taxi à 3h du mat’.

Bon ok c’est joli mais ça reste des ponts qui s’ouvrent…

PS : vous avez peut-être remarqué un inconnu sur certaines photos. Il s’agit de notre nouveau copain : Phil Rooj !! Il nous accompagnera tout au long de notre voyage, si on ne l’abandonne pas sur le bord d’une route, involontairement bien sur

Premier post depuis notre départ, et déjà des anecdotes « inoubliables » (bon on survend un peu…)

Mercredi 11 juillet, 16h30: on quitte Saint-Cloud (où l’on a vécu 2 jours depuis la sous location de notre appart), direction Gare du Nord. Pourquoi la gare du Nord pour aller en Russie ? Simplement parce que les billet tour du monde proposés par les compagnies aériennes anglaises étant 30% moins chers que ceux de notre compagnie nationale, nous avons pris un billet Londres-Saint-Pétersbourg. Avec un trajet d’Eurostar en prime.

Nous y voilà! Après 1 an et demi d’attente, le moment de partir est maintenant imminent. Demain à 19h13, nous serons dans le train direction London. Nous n’y passerons qu’une nuit avant de décoller pour Saint Petersbourg.

C’est donc le moment des tous derniers achats, des au revoir et surtout… le moment de faire son sac!

Comment faire rentrer un an de sa vie dans un sac à dos?

Si vous avez la solution on est preneur, car même en se limitant à 2 pantalons, 1 short et 6 teeshirts on a pas assez de place… :/

Il faut dire qu’on part quand même avec 26 boites d’anti-palu, 3 bombes anti-moustique, une trousse à pharmacie de 2,5kg et comme on est des geeks, on emmène un PC, 2 disques durs, 3 téléphones et une poignée de clés USB…

On en profite pour vous rappelez que vous pourrez suivre nos aventures sur twitter.

Voici donc nos sacs, sans nos habits (toujours en train de sécher suite à leur bain d’anti-moustique). On a pas encore effectuer la pesée… On vous dira si les 12 et 15 kg de prévu sont respectés.