Troisième et dernière île que nous avons faite en Thaïlande: Koh Phi Phi (prononcer kopipi).

Koh Phi Phi était une île paradisiaque, au calme, avec juste quelques bungalows au bord de l’eau… (pour ceux qui ont vu le film c’est là que « The Beach » avec Leonardo Dicaprio a été tourné) et puis un jour une énorme vague est venue tout ravager!!

Un an après la catastrophe, les hotels avaient poussé comme des champignons et la petite île tranquille était passé du coté obscur du tourisme… Trop de monde, trop de bruit, des prix qui atteignent des records en Thaïlande, une eau plus très turquoise à cause de tous les bateaux présents… bref ce n’est pas notre île préférée dans les environs.

Toutefois si vous aimez la plongée (ou si vous êtes un clubber) il ne faut pas hésiter. Les fonds marins sont vraiment exceptionnels et l’eau claire comme nul par ailleurs dés qu’on s’éloigne un peu de l’île! Bon par contre vous ne serez pas tout seul au pays de Nemo…

 On a décidé de ne rester que 2 nuits là-bas, le temps d’une petite plongée. On s’est trouvé un bungalow à l’extérieur de la ville.

La vue était plutôt sympa…

Le lendemain matin on est parti plonger! On n’a pas rencontré de requin mais on a vu un couple de tortue!! C’est toujours aussi magique sous l’eau!

Petite pensée pour Juju: notre dive master était le sosie d’Alex! Il n’a pas un cousin moniteur de plongée en Thailande par hasard?

L’après-midi on se repose au bord de l’eau…

Et le soir: apéro au bungalow!

 Notre passage sur l’ïle aura été rapide mais notre visa expirait le lendemain. On a donc dû partir rapidement vers la Malaisie!

Débarqué sur une île déserte avec pour seul équipement leur sac, l’équipe rouge doit se frayer un chemin en canoé à travers les Mangroves, un marais maritime, carectéristique des littoraux tropicaux, principalement constitué de palétuviers.

Après 2h d’efforts, ils arrivent enfin à leur campement. Ils y trouvent ce qui constituera leur premier repas : des crabes multicolores ayant une pince (une seule) plus grosse que leur corps. 

Ils ont alors le privilège de contempler le coucher de soleil sur leur plage

 Non, on n’a pas participé au jeu de TF1 désolé. On est par contre allé sur l’île qui lui a donné son nom, au Sud Ouest de la Thaïlande.

Pour être plus précis, le jeu s’est déroulé sur une petite île proche de Koh Lanta… Mais, vu la fréquentation, difficile de croire que les « aventuriers » n’ont pas vu un bateau / une personne pendant leur séjour…

 Bref, on a trouvé un hôtel (presque) sur la plage. L’eau est moins turquoise qu’à Koh Tao, mais la vue est magnifique !

Même si on n’est pas fan des excursions organisées, comme il est impossible (enfin trop cher) de louer un bateau privé, on a décidé de rejoindre un groupe pour faire le tour de 5 des nombreuses îles autour de Koh Lanta. Au programme :   baignade avec les poissons et bronzette sur des plages paradisiaques.

On a dû prendre 50 photos sous l’eau…entre celles qui sont floues, celles mal cadrées, etc…., voilà la meilleure !

On est aussi allé se baigner dans un grotte, qui débouche sur une petite plage, un peu comme si on arrivait dans le cratère d’un volcan… S’il n’y avait pas 150 personnes autour de nous, ca aurait été magique. Notez quand même qu’on est assez doué pour prendre des photos vous laissant croire qu’on est toujours tout seul…

 Et c’est reparti pour un tour de bateau,direction une autre île.

 Le temps d’une nouvelle baignade au milieu des poissons, et des oursins…

Pour finir, 2 autres couchers de soleil, parce qu’on ne s’en lasse pas! ! 

Après plusieurs mois passés loin de la mer, voici venu le temps des îles paradisiaques thaïlandaises. La première sera Koh Tao, sur la côte est.

Le mois de novembre marque normalement le début de la mousson sur cette île mais comme c’est la plus réputée pour la plongée, on décide de braver les éléments et de passer notre premier niveau ici, coûte que coûte.

A notre arrivée: surprise! La mousson a décidé de venir en retard. On découvre donc une charmante petite île, ses plages de sable blanc bordées de cocotiers, son eau à 30°, turquoise, limpide et remplie de poissons multicolores… le paradis quoi!

 Le premier jour, une fois notre inscription dans un centre de plongée faite, on loue une moto pour faire le tour des plages de l’île. 

Et comme ça serait vraiment dommage de ne pas en profiter à fond, on s’achète un masque, un tuba et une housse waterproof pour notre vieux appareil photo compact!! Les photos sont vraiment pas terrible mais on s’amuse bien!

La suite de notre séjour sera consacrée à notre premier niveau de plongée. On enchaîne cours théoriques et plongées pendant 3 jours. Au total: 6 plongées pendant 48h!! La pluplart du temps, on fait pas mal d’exercices sous l’eau comme enlever son masque et le vider, enlever son gilet, ses poids, perdre son détendeur, travailler sa flottabilité et tous les exercices en cas de panne d’air possibles et imaginables! Mais comme on est que 2 avec notre instructrice, on a du temps pour aller découvrir le monde de Némo et nager avec les tortues…

En souvenir, la photo de notre bateau de plongée.

 A la fin de notre séjour, on prend le bateau de nuit pour rejoindre la terre ferme.

 Prochaine étape: Koh lanta!

 On continue notre périple, direction Bangkok, la capitale de la Thaïlande (sans déconner !).

Bangkok, c’est :

- environ 8 millions d’habitants , 15 millions pour la métropole 

- 1600 km² de superficie  : une des plus grande ville du monde

- une ville qui apparaît dans le Guiness Book comme le nom de ville le plus long au monde. En effet, son vrai nom est Krung Thep mahanakhon amon rattanakosin mahintara ayuthaya mahadilok phop noppharat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amon piman awatan sathit sakkathattiya witsanukam prasit

Habitués aux villages et petites villes de quelques milliers d’habitants, l’arrivée à Bangkok nous a fait un léger choc… on a été un peu perdu. C’est fou comme on oublie vite la vie en métropole… 

Coté visite, on a fait l’indispensable, mais sans plus ! A commencer par le grand palais, un ensemble de 220 hectares comprenant le palais en lui-même, des dépendances et un ensemble de temples.

On peut notamment visiter le Wat Phra Kaeo  »le temple bouddhique le plus fameux de Thaîlande » (d’après le guide du Routard). Il a été construit pour accueillir le Bouddha d’Émeraude, une statue…de jade « exceptionnelle » dont l’origine est mystérieuse… Malheureusement, les photos étant interdites à l’intérieur des temples, on ne peut pas vous la montrer !

Voilà quand même quelques photos extérieures.

 Ah oui, on a oublié de préciser qu’à Bangkok, on a retrouvé pour notre plus grand bonheur les hordes de touristes chinois et leurs parapluies qu’ils aiment mettre dans la tête des autres…

Dernière chose, les shorts / bermudas / pantacourts sont interdits dans l’enceinte , mais on nous a gentiment prêté une jupe traditionnelle !

On a également visiter  Wat Pho, un ensemble de temples dont l’un abrite un bouddha couché de 45 m de long et 15 de haut. Cette fois, les photos sont possibles à l’intérieur, sans le flash !

Dans l’enceinte, 4 chedî recouverts de céramiques, tous de forme et de couleur différentes.

Un bouddha qui ressemble au Buddha d’Emeraude, sauf qu’il est en or…

Et un nain qui garde le temple !

On a profité de notre séjour à Bangkok pour aller à Kanchanaburi, à 80 km de la capitale. Le nom de la ville n’évoque pas grand chose, mais le pont qui la traverse est lui plus connu. Il s’agit en effet du pont de la rivière Kwaï, symbole du chemin de fer de la mort construit par les japonais (enfin par leurs prisonniers) pendant la seconde guerre mondiale. Il devait relier la Thaïlande et la Birmanie, et permettre aux Japonais d’envahir la Birmanie et l’Inde.

Un musée explique (assez bien) l’histoire, les enjeux, et surtout les conditions de travail.

Du musée au pont, on passe devant le cimetière de 7000 prisonniers ayant perdu la vie durant leur détention et la construction de la voie ferrée.

Et on arrive au pont…qui a été reconstruit après la guerre pour en faire une attraction touristique. Et oui, le pont a été détruit par les alliés à plusieurs reprises. Par contre, et contrairement à ce que racontent le livre et le film, ce n’est pas un commando qui l’a détruit (oui, on sait, dans le livre, le pont n’est pas détruit). Les alliés l’ont simplement bombardé… 

On peut le traverser à pied…

… ou dans un petit train (que vous pouvez apercevoir à gauche de la photo).

Phil a même eu le droit de sortir du sac à dos. Après plusieurs semaines enfermé…

 Après notre étape à Sukhohtaï, nous partons vers le Nord, dans la région de Chiang Mai pour partir en trek à la rencontre des populations locales… Dit comme ça, on a l’impression qu’on part à l’aventure. Malheureusement, depuis plus de 15 ans, la région est touristique…et les treks sont bien organisés et cadrés ! Mais ca reste une super expérience !

A notre arrivée, comme nous avons du temps libre avant le trek, nous décidons d’aller voir… des animaux ! En effet, comme on reste des gros gamins, on a préféré aller au zoo plutôt que de visiter les temples de la ville !

 Le zoo de Chiang Mai est l’un des plus grand d’Asie, et il accueille es animaux divers et variés :

- des hippopotames

- des girafes

- des éléphants (évidemment…)

- des tigres

- des lions (enfin, on n’a vu que les lionnes)

- et le clou du spectacle: des pandas !

Après cette matinée éprouvante, on se paie le luxe d’aller à la piscine, dans un hôtel.  Il faut bien se reposer sous cette chaleur (à force de répéter dans tous les posts qu’il fait 35°, vous allez finir par nous plaindre…). On avait la piscine pour nous tout seuls, le bonheur!

Et c’est parti pour le trek. 3 jours de randonnées dans la jungle. On se retrouve dans un groupe de 6, avec 2 hollandaises et 2 français.

On commence par une ballade à dos d’éléphant (on ne s’en lasse pas!!!).

Puis c’est parti pour un trek de 2h dans la jungle, a travers les branchages, les torrents,…et les serpents.

Notre guide a 10 ans…lui, il court tranquillement en tongs !

On a aussi dû discuter longuement avec un buffle pour qu’il nous laisse passer…

On a passé la nuit dans un village, perdu au milieu de nulle part : le confort rudimentaire (douche froide en extérieur, pas d’électricité,…) nous rappelle certains épisodes de Russie et de Mongolie !

La chambre:

La salle de bain:

En tout cas, on se fait (encore) un nouvel ami à quatre pattes…

On passera la soirée à boire de la « Magic Water » (de l’alcool de riz fermenté sous la maison). Notre guide, musicien à ses heures perdues, nous fera également des remix de chansons anglaises…plus ou moins réussies. En échange, on lui apprendra le « jeu du doigt » (évidemment, il perdra) !

Le deuxième jour, on « changera de groupe » (les autres ne faisant qu’un trek de 2 jours) et nous nous retrouverons avec 2 anglaises…un peu moins sympa. On profitera quand même de la randonnée pour se baigner dans 3 cascades différentes : l’eau était presque fraîche

Et on essaiera également le bamboo-rafting : un descente de rivière le cul dans l’eau sur des bambous. 

PS : Rassurez vous, l’enfant sur la photo n’était pas vraiment notre guide, mais un membre de la famille chez qui on a dormi la première nuit…

Après 2 jours de trajet, et une nuit à Udon Thani, nous voilà enfin à notre première étape thaïlandaise: Sukhothaï.

On a bien mérité un petit apéro local à notre arrivée, bière Chang et Spy (une sorte de vin avec de la grenadine dedans).

Et c’est parti pour une visite de l’ancienne capitale du Siam, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est vrai que c’est pas mal, et même après avoir vu Angkor et autres temples similaires, on a encore été surpris !

Le Wat Mahathat (à vos souhaits…) : c’était un temple réservé à la famille royale.

On peut se balader à travers les imposantes colonnes de l’esplanade…

… pour découvrir de chaque coté un Boudha prisonnier d’une enceinte de briques.

Wat Sri Sawai : un temple boudhique fondé à l’époque de la domination Khmère… qui rappelle en effet Angkor.

Wat Trapang Ngoen, avec son Boudha en position du lotus.

Wat Sa Si : de forme arrondie, entouré par un lac

Wat Sorasak : dont l’originalité est la frise d’éléphants sculptées à la base, bien conservée.

Il y en tout plusieurs dizaines de temples, on ne vous les présente pas tous…et on ne les a pas tous fait de toute façon !

Pour finir, et après avoir cherché depuis près de 3 mois, on a enfin trouvé des insectes ! Au menu, sauterelles, larves, et un truc non identifié (une autre sorte de larve a priori). C’est vraiment pas horrible, c’est juste sans goût et assez sec !