Salut tout le monde,

On a pris un peu de retard dans la rédaction du blog (on n’avait pas Internet ces derniers jours…vous aurez plus de détails quand on parlera de l’Australie), mais on ne vous oublie pas !

Visite guidée de notre court séjour à Kuala Lumpur, une ville que nous avons vraiment aimé, même si nous n’y avons pas fait grand chose. C’est une ville vraiment moderne , bien construite et propre : ca change des autres capitales asiatiques que nous avons vues… Un bémol peut être, il n’y a pas beaucoup de verdure entre les gratte-ciel.

On a pris un bus touristique (Hop-on, Hop-off) pour faire le tour de la ville. Vous savez, les bus à impériale qu’on voit à Paris, remplis d’étrangers qui prennent des photos de tous les monuments, et devant lesquels on se dit qu’on ne fera jamais un truc comme ça…et bien au final, c’est assez pratique.

On a commencé par un jardin botanique, où l’on a vu des fleurs qu’on aurait du reconnaitre si on n’était pas si ignorant, et d’autres vraiment étranges…

Puis on a fait une ballade autour d’un lac, avec une vue « superbe » sur la ville et ses 2 tours jumelles…

Troisième étape au Merkeda Square, pour visiter le palais du Sultan Abdul Samad (qui ne se visite pas en fait…)

Presqu’en face, un jolie église anglicane, où l’on a vu notre (enfin nos) premier sapin de Noël !

Et enfin, après avoir trainé 3h dans des centres commerciaux afin d’attendre la tombée de la nuit, on a finit notre tour par les célèbres Petronas Tower, sympas de jour, mais vraiment extraordinaires de nuits !

Initialement, la Malaisie devait être un simple passage entre la Thaïlande et Singapour (où nous attend un vol pour l’Australie) : nous avions prévu de passer seulement quelques jours à Kuala-Lumpur.

Mais comme on est en avance sur le planning, on a fait un arrêt supplémentaire sur une île. Deux objectifs  : rester au même endroit pendant une semaine, parce qu’à la longue, les changement d’hôtels tous les 2 jours, c’est fatigant. Et ne pas faire grand chose…

On a donc profité de la plage matin, après-midi et soir : même si l’eau est moins clair qu’en Thaïlande,  le sable est fin et la vue est superbe.

On pourrait presque se croire en Bretagne, s’il n’y avait pas les cocotiers…

On s’est quand même éloigné 2 fois de notre plage. La première fois, en louant une moto pour parcourir l’île : on n’a pas regretté. A Langkawi, en une journée, vous pouvez :

- vous baigner dans des bassins d’eau douce (après avoir gravi héroïquement les 350 marches pour y accéder)

- faire du canyoning dans ces mêmes bassins

 - photographier des singes venus se désaltérer (encore dans ces mêmes bassins)

- voir la cascade et estimer la durée de la chute que vous auriez faîte si vous étiez tombé lorsque vous vous baigniez (oui, toujours dans les mêmes bassins)

- vous imaginer aux sports d’hiver en prenant les œufs pour atteindre le sommet de l’île.

- tenter d’apercevoir « votre » plage au loin et vous préparer psychologiquement à vous prendre une bonne averse quand vous remonterez sur la moto en observant les nuages (on aurait dû s’y préparer un peu mieux…)

- vous promener sur un pont piéton qui ne même nul part…ou prendre une photo de ce pont s’il est fermé pour rénovation depuis 10 mois.

- apprendre pourquoi le sable de cette plage, appelée à juste titre « Black Sand Beach », est noir.

- et faire 50km de plus pour trouver un « vrai » supermarché et acheter de la pâte à tartiner au chocolat, des céréales que vous pensez être au chocolat mais qui sont en fait à la noix de coco, et une tablette de chocolat. On vous laisse deviner ce dont on avait envie à ce moment là…

Notre deuxième expédition est un tour de bateau, pour voir les îles autour de Langkawi. On embarque donc sur une barque, en se préparant à y passer comme d’habitude 1h30 avant d’atteindre la première île. Sauf que les malaisiens ont mis des moteurs de hors-bord (et non de tondeuse à gazon comme les thaïlandais) sur leur bateau : on s’est demandé si on n’allait pas chavirer à la moindre vague, mais on a  mis à peine 10 min !

On se retrouve donc sur une île renfermant un lac naturel. Et comme on n’en a jamais assez : on s’est encore baigné !

On fait ensuite une courte escale pour assister au « repas des aigles ». Le « captain » jette des morceau de poisson dans l’eau, et des aigles viennent les manger… sans grand intérêt, mais comme on a réussi à prendre une photo non floue d’un aigle en vol, on la publie ici.

Dernière escale de la journée sur une plage où l’eau est (enfin!) turquoise. On y retrouve avec plaisir nos amis touristes chinois qui poussent le vice jusqu’à se baigner avec leur parapluie !

Et voilà, semaine terminée ! On quitte pour de bon les îles asiatiques, pour (re)découvrir la frénésie des grandes villes…

 Troisième et dernière île que nous avons faite en Thaïlande: Koh Phi Phi (prononcer kopipi).

Koh Phi Phi était une île paradisiaque, au calme, avec juste quelques bungalows au bord de l’eau… (pour ceux qui ont vu le film c’est là que « The Beach » avec Leonardo Dicaprio a été tourné) et puis un jour une énorme vague est venue tout ravager!!

Un an après la catastrophe, les hotels avaient poussé comme des champignons et la petite île tranquille était passé du coté obscur du tourisme… Trop de monde, trop de bruit, des prix qui atteignent des records en Thaïlande, une eau plus très turquoise à cause de tous les bateaux présents… bref ce n’est pas notre île préférée dans les environs.

Toutefois si vous aimez la plongée (ou si vous êtes un clubber) il ne faut pas hésiter. Les fonds marins sont vraiment exceptionnels et l’eau claire comme nul par ailleurs dés qu’on s’éloigne un peu de l’île! Bon par contre vous ne serez pas tout seul au pays de Nemo…

 On a décidé de ne rester que 2 nuits là-bas, le temps d’une petite plongée. On s’est trouvé un bungalow à l’extérieur de la ville.

La vue était plutôt sympa…

Le lendemain matin on est parti plonger! On n’a pas rencontré de requin mais on a vu un couple de tortue!! C’est toujours aussi magique sous l’eau!

Petite pensée pour Juju: notre dive master était le sosie d’Alex! Il n’a pas un cousin moniteur de plongée en Thailande par hasard?

L’après-midi on se repose au bord de l’eau…

Et le soir: apéro au bungalow!

 Notre passage sur l’ïle aura été rapide mais notre visa expirait le lendemain. On a donc dû partir rapidement vers la Malaisie!

Débarqué sur une île déserte avec pour seul équipement leur sac, l’équipe rouge doit se frayer un chemin en canoé à travers les Mangroves, un marais maritime, carectéristique des littoraux tropicaux, principalement constitué de palétuviers.

Après 2h d’efforts, ils arrivent enfin à leur campement. Ils y trouvent ce qui constituera leur premier repas : des crabes multicolores ayant une pince (une seule) plus grosse que leur corps. 

Ils ont alors le privilège de contempler le coucher de soleil sur leur plage

 Non, on n’a pas participé au jeu de TF1 désolé. On est par contre allé sur l’île qui lui a donné son nom, au Sud Ouest de la Thaïlande.

Pour être plus précis, le jeu s’est déroulé sur une petite île proche de Koh Lanta… Mais, vu la fréquentation, difficile de croire que les « aventuriers » n’ont pas vu un bateau / une personne pendant leur séjour…

 Bref, on a trouvé un hôtel (presque) sur la plage. L’eau est moins turquoise qu’à Koh Tao, mais la vue est magnifique !

Même si on n’est pas fan des excursions organisées, comme il est impossible (enfin trop cher) de louer un bateau privé, on a décidé de rejoindre un groupe pour faire le tour de 5 des nombreuses îles autour de Koh Lanta. Au programme :   baignade avec les poissons et bronzette sur des plages paradisiaques.

On a dû prendre 50 photos sous l’eau…entre celles qui sont floues, celles mal cadrées, etc…., voilà la meilleure !

On est aussi allé se baigner dans un grotte, qui débouche sur une petite plage, un peu comme si on arrivait dans le cratère d’un volcan… S’il n’y avait pas 150 personnes autour de nous, ca aurait été magique. Notez quand même qu’on est assez doué pour prendre des photos vous laissant croire qu’on est toujours tout seul…

 Et c’est reparti pour un tour de bateau,direction une autre île.

 Le temps d’une nouvelle baignade au milieu des poissons, et des oursins…

Pour finir, 2 autres couchers de soleil, parce qu’on ne s’en lasse pas! ! 

Après plusieurs mois passés loin de la mer, voici venu le temps des îles paradisiaques thaïlandaises. La première sera Koh Tao, sur la côte est.

Le mois de novembre marque normalement le début de la mousson sur cette île mais comme c’est la plus réputée pour la plongée, on décide de braver les éléments et de passer notre premier niveau ici, coûte que coûte.

A notre arrivée: surprise! La mousson a décidé de venir en retard. On découvre donc une charmante petite île, ses plages de sable blanc bordées de cocotiers, son eau à 30°, turquoise, limpide et remplie de poissons multicolores… le paradis quoi!

 Le premier jour, une fois notre inscription dans un centre de plongée faite, on loue une moto pour faire le tour des plages de l’île. 

Et comme ça serait vraiment dommage de ne pas en profiter à fond, on s’achète un masque, un tuba et une housse waterproof pour notre vieux appareil photo compact!! Les photos sont vraiment pas terrible mais on s’amuse bien!

La suite de notre séjour sera consacrée à notre premier niveau de plongée. On enchaîne cours théoriques et plongées pendant 3 jours. Au total: 6 plongées pendant 48h!! La pluplart du temps, on fait pas mal d’exercices sous l’eau comme enlever son masque et le vider, enlever son gilet, ses poids, perdre son détendeur, travailler sa flottabilité et tous les exercices en cas de panne d’air possibles et imaginables! Mais comme on est que 2 avec notre instructrice, on a du temps pour aller découvrir le monde de Némo et nager avec les tortues…

En souvenir, la photo de notre bateau de plongée.

 A la fin de notre séjour, on prend le bateau de nuit pour rejoindre la terre ferme.

 Prochaine étape: Koh lanta!

A notre arrivée en Thaïlande, vu que nous étions entrés par voie terrestre, nous n’avions obtenu qu’un visa de 14j (contre 30j par avion). Au bout de 2 semaines, nous avons donc du quitter le pays pour faire ce que l’on appelle un visa run! Il s’agit d’une pratique très courante ici qui consiste à sortir du pays pour y re-rentrer aussitôt… Cela peut se faire avec n’importe quel pays frontalier, mais comme le Laos et le Cambodge réclame un visa et vu notre position géographique, nous avons décidé de partir en Birmanie pour quelques heures

L’affaire est assez bien rodée. On commence par prendre un pick up depuis l’hotel jusqu’à l’embarcadère de Ranong.  Là on fait tamponner son passeport pour la sortie du pays. Puis, on prend un petit bateau qui nous emmène en Birmanie.

A l’arrivée on donne son passeport, un billet de 10 dollars tout neuf et voilà! On a 10 minutes sur place pour éventuellement acheter des cigarettes et de l’alcool pas cher avant de reprendre le bateau. On ne verra donc pas grand chose du pays car il est interdit de s’éloigner de l’embarcadère… 

De retour en Thaïlande, on a de nouveau droit à 14j. De quoi largement profiter des îles paradisiaques du pays

 On continue notre périple, direction Bangkok, la capitale de la Thaïlande (sans déconner !).

Bangkok, c’est :

- environ 8 millions d’habitants , 15 millions pour la métropole 

- 1600 km² de superficie  : une des plus grande ville du monde

- une ville qui apparaît dans le Guiness Book comme le nom de ville le plus long au monde. En effet, son vrai nom est Krung Thep mahanakhon amon rattanakosin mahintara ayuthaya mahadilok phop noppharat ratchathani burirom udomratchaniwet mahasathan amon piman awatan sathit sakkathattiya witsanukam prasit

Habitués aux villages et petites villes de quelques milliers d’habitants, l’arrivée à Bangkok nous a fait un léger choc… on a été un peu perdu. C’est fou comme on oublie vite la vie en métropole… 

Coté visite, on a fait l’indispensable, mais sans plus ! A commencer par le grand palais, un ensemble de 220 hectares comprenant le palais en lui-même, des dépendances et un ensemble de temples.

On peut notamment visiter le Wat Phra Kaeo  »le temple bouddhique le plus fameux de Thaîlande » (d’après le guide du Routard). Il a été construit pour accueillir le Bouddha d’Émeraude, une statue…de jade « exceptionnelle » dont l’origine est mystérieuse… Malheureusement, les photos étant interdites à l’intérieur des temples, on ne peut pas vous la montrer !

Voilà quand même quelques photos extérieures.

 Ah oui, on a oublié de préciser qu’à Bangkok, on a retrouvé pour notre plus grand bonheur les hordes de touristes chinois et leurs parapluies qu’ils aiment mettre dans la tête des autres…

Dernière chose, les shorts / bermudas / pantacourts sont interdits dans l’enceinte , mais on nous a gentiment prêté une jupe traditionnelle !

On a également visiter  Wat Pho, un ensemble de temples dont l’un abrite un bouddha couché de 45 m de long et 15 de haut. Cette fois, les photos sont possibles à l’intérieur, sans le flash !

Dans l’enceinte, 4 chedî recouverts de céramiques, tous de forme et de couleur différentes.

Un bouddha qui ressemble au Buddha d’Emeraude, sauf qu’il est en or…

Et un nain qui garde le temple !

On a profité de notre séjour à Bangkok pour aller à Kanchanaburi, à 80 km de la capitale. Le nom de la ville n’évoque pas grand chose, mais le pont qui la traverse est lui plus connu. Il s’agit en effet du pont de la rivière Kwaï, symbole du chemin de fer de la mort construit par les japonais (enfin par leurs prisonniers) pendant la seconde guerre mondiale. Il devait relier la Thaïlande et la Birmanie, et permettre aux Japonais d’envahir la Birmanie et l’Inde.

Un musée explique (assez bien) l’histoire, les enjeux, et surtout les conditions de travail.

Du musée au pont, on passe devant le cimetière de 7000 prisonniers ayant perdu la vie durant leur détention et la construction de la voie ferrée.

Et on arrive au pont…qui a été reconstruit après la guerre pour en faire une attraction touristique. Et oui, le pont a été détruit par les alliés à plusieurs reprises. Par contre, et contrairement à ce que racontent le livre et le film, ce n’est pas un commando qui l’a détruit (oui, on sait, dans le livre, le pont n’est pas détruit). Les alliés l’ont simplement bombardé… 

On peut le traverser à pied…

… ou dans un petit train (que vous pouvez apercevoir à gauche de la photo).

Phil a même eu le droit de sortir du sac à dos. Après plusieurs semaines enfermé…

 Après notre étape à Sukhohtaï, nous partons vers le Nord, dans la région de Chiang Mai pour partir en trek à la rencontre des populations locales… Dit comme ça, on a l’impression qu’on part à l’aventure. Malheureusement, depuis plus de 15 ans, la région est touristique…et les treks sont bien organisés et cadrés ! Mais ca reste une super expérience !

A notre arrivée, comme nous avons du temps libre avant le trek, nous décidons d’aller voir… des animaux ! En effet, comme on reste des gros gamins, on a préféré aller au zoo plutôt que de visiter les temples de la ville !

 Le zoo de Chiang Mai est l’un des plus grand d’Asie, et il accueille es animaux divers et variés :

- des hippopotames

- des girafes

- des éléphants (évidemment…)

- des tigres

- des lions (enfin, on n’a vu que les lionnes)

- et le clou du spectacle: des pandas !

Après cette matinée éprouvante, on se paie le luxe d’aller à la piscine, dans un hôtel.  Il faut bien se reposer sous cette chaleur (à force de répéter dans tous les posts qu’il fait 35°, vous allez finir par nous plaindre…). On avait la piscine pour nous tout seuls, le bonheur!

Et c’est parti pour le trek. 3 jours de randonnées dans la jungle. On se retrouve dans un groupe de 6, avec 2 hollandaises et 2 français.

On commence par une ballade à dos d’éléphant (on ne s’en lasse pas!!!).

Puis c’est parti pour un trek de 2h dans la jungle, a travers les branchages, les torrents,…et les serpents.

Notre guide a 10 ans…lui, il court tranquillement en tongs !

On a aussi dû discuter longuement avec un buffle pour qu’il nous laisse passer…

On a passé la nuit dans un village, perdu au milieu de nulle part : le confort rudimentaire (douche froide en extérieur, pas d’électricité,…) nous rappelle certains épisodes de Russie et de Mongolie !

La chambre:

La salle de bain:

En tout cas, on se fait (encore) un nouvel ami à quatre pattes…

On passera la soirée à boire de la « Magic Water » (de l’alcool de riz fermenté sous la maison). Notre guide, musicien à ses heures perdues, nous fera également des remix de chansons anglaises…plus ou moins réussies. En échange, on lui apprendra le « jeu du doigt » (évidemment, il perdra) !

Le deuxième jour, on « changera de groupe » (les autres ne faisant qu’un trek de 2 jours) et nous nous retrouverons avec 2 anglaises…un peu moins sympa. On profitera quand même de la randonnée pour se baigner dans 3 cascades différentes : l’eau était presque fraîche

Et on essaiera également le bamboo-rafting : un descente de rivière le cul dans l’eau sur des bambous. 

PS : Rassurez vous, l’enfant sur la photo n’était pas vraiment notre guide, mais un membre de la famille chez qui on a dormi la première nuit…

Après 2 jours de trajet, et une nuit à Udon Thani, nous voilà enfin à notre première étape thaïlandaise: Sukhothaï.

On a bien mérité un petit apéro local à notre arrivée, bière Chang et Spy (une sorte de vin avec de la grenadine dedans).

Et c’est parti pour une visite de l’ancienne capitale du Siam, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco. C’est vrai que c’est pas mal, et même après avoir vu Angkor et autres temples similaires, on a encore été surpris !

Le Wat Mahathat (à vos souhaits…) : c’était un temple réservé à la famille royale.

On peut se balader à travers les imposantes colonnes de l’esplanade…

… pour découvrir de chaque coté un Boudha prisonnier d’une enceinte de briques.

Wat Sri Sawai : un temple boudhique fondé à l’époque de la domination Khmère… qui rappelle en effet Angkor.

Wat Trapang Ngoen, avec son Boudha en position du lotus.

Wat Sa Si : de forme arrondie, entouré par un lac

Wat Sorasak : dont l’originalité est la frise d’éléphants sculptées à la base, bien conservée.

Il y en tout plusieurs dizaines de temples, on ne vous les présente pas tous…et on ne les a pas tous fait de toute façon !

Pour finir, et après avoir cherché depuis près de 3 mois, on a enfin trouvé des insectes ! Au menu, sauterelles, larves, et un truc non identifié (une autre sorte de larve a priori). C’est vraiment pas horrible, c’est juste sans goût et assez sec !

Encore une fois, il nous faut dire adieu à un pays ; on termine notre séjour au Laos par 2 jours à Vang Vieng, une petite ville connue principalement pour être le lieu de rassemblement de tous les clubbers. En fait, on a découvert que c’était beaucoup moins le cas maintenant : il semblerait que le gouvernement fasse le ménage. Ou alors, c’est juste que les australiens, 90% de la clientèle, ne sont pas encore en vacances…

Mais la ville est également connue pour sa région, qu’on peut parcourir… en moto ! On va vraiment finir par passer le permis en rentrant…

Premier arrêt pour voir une cascade pas très connue de la région, dont on a oublié le nom.

La chute d’eau n’est pas très impressionnante, mais on peut s’approcher de très près, pour prendre une douche gratuite ! Pour l’anecdote, on a croisé notre premier serpent, un cobra (ou quelque chose dans le genre) de 70 cm qui s’est dressé devant Sophie et qui ne voulait pas nous laisser passer. Heureusement, un local qui trainait là « on ne sait pas pourquoi » lui a éclaté la tête avec un bâton. On l’a bien remercié…

On a continué la journée au Blue Lagoon. Non, ce n’est pas le nom d’un bar mais un vrai lagon où l’eau est bleue turquoise, aménagée en aire de jeu pour adulte !

Juste à coté, une grotte vraiment sympa. Ici, pas de lumière flashy ni de parcours fléché (voir épisodes précédents en Chine), mais une énorme caverne avec de multiples chemins, dans lesquels on se promène avec une lampe de poche. On escalade les rochers en essayant de ne pas glisser et on essaie de trouver son chemin dans une obscurité complète pendant plus d’1h30!

 Prochaine étape : La Thaïlande !