Après notre étape à Sukhohtaï, nous partons vers le Nord, dans la région de Chiang Mai pour partir en trek à la rencontre des populations locales… Dit comme ça, on a l’impression qu’on part à l’aventure. Malheureusement, depuis plus de 15 ans, la région est touristique…et les treks sont bien organisés et cadrés ! Mais ca reste une super expérience !

A notre arrivée, comme nous avons du temps libre avant le trek, nous décidons d’aller voir… des animaux ! En effet, comme on reste des gros gamins, on a préféré aller au zoo plutôt que de visiter les temples de la ville !

 Le zoo de Chiang Mai est l’un des plus grand d’Asie, et il accueille es animaux divers et variés :

- des hippopotames

- des girafes

- des éléphants (évidemment…)

- des tigres

- des lions (enfin, on n’a vu que les lionnes)

- et le clou du spectacle: des pandas !

Après cette matinée éprouvante, on se paie le luxe d’aller à la piscine, dans un hôtel.  Il faut bien se reposer sous cette chaleur (à force de répéter dans tous les posts qu’il fait 35°, vous allez finir par nous plaindre…). On avait la piscine pour nous tout seuls, le bonheur!

Et c’est parti pour le trek. 3 jours de randonnées dans la jungle. On se retrouve dans un groupe de 6, avec 2 hollandaises et 2 français.

On commence par une ballade à dos d’éléphant (on ne s’en lasse pas!!!).

Puis c’est parti pour un trek de 2h dans la jungle, a travers les branchages, les torrents,…et les serpents.

Notre guide a 10 ans…lui, il court tranquillement en tongs !

On a aussi dû discuter longuement avec un buffle pour qu’il nous laisse passer…

On a passé la nuit dans un village, perdu au milieu de nulle part : le confort rudimentaire (douche froide en extérieur, pas d’électricité,…) nous rappelle certains épisodes de Russie et de Mongolie !

La chambre:

La salle de bain:

En tout cas, on se fait (encore) un nouvel ami à quatre pattes…

On passera la soirée à boire de la « Magic Water » (de l’alcool de riz fermenté sous la maison). Notre guide, musicien à ses heures perdues, nous fera également des remix de chansons anglaises…plus ou moins réussies. En échange, on lui apprendra le « jeu du doigt » (évidemment, il perdra) !

Le deuxième jour, on « changera de groupe » (les autres ne faisant qu’un trek de 2 jours) et nous nous retrouverons avec 2 anglaises…un peu moins sympa. On profitera quand même de la randonnée pour se baigner dans 3 cascades différentes : l’eau était presque fraîche

Et on essaiera également le bamboo-rafting : un descente de rivière le cul dans l’eau sur des bambous. 

PS : Rassurez vous, l’enfant sur la photo n’était pas vraiment notre guide, mais un membre de la famille chez qui on a dormi la première nuit…

Après une semaine installés (presque) comme à la maison dans l’association, on a repris la route (ou plutôt la mer)!

On est tout d’abord parti sur l’île aux lapins, en face de Kep. Au programme, une journée de baignade, bronzette, sieste dans un hamac, et nuit dans une cabane sur pilotis.

Mise à part une tempête de 16h à 22h, on a eu beau temps ! On était en train de partir en randonnée, on a vite abandonné…

On est ensuite parti à Kampot, connu dans le monde entier…enfin dans l’Asie du Sud Est… pour ses plantations de poivre.

Ça a été l’occasion pour nous de faire une nouvelle expérience : de la moto ! Il faut savoir qu’ici, c’est le seul moyen « pratique » de se balader. Les motos cambodgiennes sont un croisement entre une moto pour les vitesses, semi-automatiques quand même, un scooter pour le design et une mobylette pour la puissance du moteur ! Au final, c’est facile à conduire, ça consomme très peu (on a utilisé 3L pour 150 km environ), et on n’a pas besoin d’aller bien vite, parce qu’il faut éviter les nids de poules…

On est donc parti visiter une grotte. 1h30 de trajet pour 30min de visite, mais au final le paysage en chemin valait le détour !

Puis on a fait l’ascension du Bokor. C’est un sommet d’une chaîne de montagnes sur lequel une station d’altitude a été construite lors du protectorat français, et abandonnée par la suite. Il ne reste donc que des ruines, enveloppées dans un brouillard permanent qui donne l’impression de se retrouver dans un mauvais film d’horreur…Vraiment amusant, sauf quand la moto ne redémarre plus après la visite de l’église (véridique : on a dû utiliser la pente pour repartir !)

On a aussi un peu craqué…Noix de coco fraîche, banana shake, jus de fruit de la passion, café glacé au lait concentré…on a testé tout ce qu’on pouvait !

Et on a également trouvé un cinéma passant des films en Anglais ! On est donc allé voir « Hunter Game » (il n’y a qu’un seul film par soir…). On était installé dans un énorme canapé, seuls dans la salle !

Bon par contre, c’était un copie piratée du film : mauvaise qualité, scènes coupées, sous titres décalés de 3 min environ… Heureusement que l’histoire n’était pas trop complexe

Ville suivante de notre itinéraire (et dernière partie de ce post) : Battambang, la 2ème ville du pays.

Comme souvent au Cambodge, la ville en elle même n’a pas beaucoup d’intérêt (quoiqu’il y a quand même quelques anciennes maisons coloniales), on visite plutôt les environs.

On a donc pris un tuk-tuk à la journée pour :

• visiter un village, dans lequel était produit ce que notre conducteur appelait « Fromage Cambodgien ». C’est en fait une pâte constituée de poissons, d’eau et de sel, qu’on laisse mariner. Évidemment, au bout de quelques mois, ça pue…mais la comparaison avec le fromage s’arrête là. On n’a malheureusement pas pu goûter, mais ça nous a rappelé combien le camembert nous manquait !

• Faire du « bamboo-train ». Encore un nom exotique ; ils sont forts en marketing en Asie…C’est en fait une ancienne voie ferroviaire reliant Battambang et Phnom Penh construite par les Français, détruite par les Khmers rouges, et qui n’a pas été remise en circulation depuis. Les habitants exploitent depuis des tronçons locaux en utilisant des plate-formes en bambou entraînées par un moteur de tondeuse à gazon, au départ pour transporter les marchandises et maintenant les touristes ! Vraiment mieux que le train de la mine d’Eurodisney !

Il n’y a qu’une seule voie, à double sens. Lorsque l’on croise un autre train, il faut démonter le wagon et le poser sur le bas-coté !

• Découvrir le temple de Phnom Sampeu et ses grottes de sinistre réputation. En effet, les Khmers rouges y assassinèrent 10 000 personnes en les précipitant du haut d’une falaise… Notre chauffeur nous a laissé en bas de la montagne et nous a gentiment fait un plan pour pas qu’on se perde!

Superbe vue en haut de la montagne.

 Beaucoup de temples,

Et des paysages à la Indiana Jones,

• Voir un milliard (c’est pas exagéré) de chauve-souris sortir de leur grotte vers 17h pour aller dîner…

Pour vous donner une idée, il s’écoule 1h entre les sorties de la première et de la dernière chauve-souris…On peut ensuite voir des énormes nuées noires dans le ciel, mais on n’a pas vu Batman…

Voilà, un peu de teasing pour annoncer que le prochain post sera sur Angkor !

 Dans ce nouvel épisode, nous allons suivre les aventures de Sophie et Guillaume, à la rencontre des minorités du nord du Vietnam! Nous allons partir pour 2 jours de randonnée dans les montagnes autour de Sapa.

 Accompagnés de leur guide, Sophie et Guillaume traversent les rizières en escalier sur les sentiers parfois abrupts et glissants. Heureusement, la chance est avec eux: après des jours de pluie, il faut enfin beau dans la région!

Les paysages sont magnifiques…une vue à couper le souffle.

 La première étape se fera au village de Lao Chai. C’est l’occasion de rencontrer des hommes et femmes appartenant aux 3 minorités principales de la région: les Hmong noirs, les Dao rouges et les Giay. Saviez-vous qu’il existe 54 ethnies minoritaires au Vietnam et qu’ils représentent tout de même 14% de la population soit 13 millions d’individus!

 On les distingue grâce à leur costume traditionnel. Les Hmong sont tout en noir (cf ci-dessous), les Dao ont un turban rouge sur la tête et se rasent cheveux et sourcils et les Giay portent des corsages très colorés (cf photo dans les rizières plus loin)

 Et c’est repartie pour la grimpette! Nos aventuriers ont choisi la meilleure saison pour se rendre à Sapa, c’est la période « jaune », là où l’on récolte le riz. Les rizières sont encore plus belles et tous les villageois sont au travail dans les collines!

 En chemin, ils vont croiser une drôle d’installation, faite pour distiller l’alcool de riz. Ils ne savent pas encore qu’ils gouteront une de ses variantes le soir même

 La journée n’est pas finie : Sophie et Guillaume vont maintenant aider les villageois. Après la théorie expliquée par la guide il est temps de passer à la pratique: on coupe les tiges avec une serpe et on les laisse sécher dans la rizière.

Ensuite, on récupère les tiges, on les tient avec une sorte de nunchaku et on fouette le tout le plus fort possible dans un reservoir pour faire tomber les grains de riz.

Après l’effort, le réconfort! Nos deux amis ont bien mérité une petite baignade dans le ruisseau au fond de la vallée.

 Le soir, en rentrant dans leur Homestay, ils s’apercoivent qu’ils sont seuls avec la propriétaire, leur guide et un autre guide de la région venu passer son jour de repos dans ce havre de paix. Ils vont donc avoir la chance de cuisiner un repas typiquement vietnamien avant de le déguster « en famille ».

Après une bonne nuit de repos et des crêpes au miel au petit déjeuner il est l’heure de repartir pour la deuxième et dernière journée de ce périple.

La marche est un peu plus dure que la veille, avec des passages franchement difficiles. Heureusement nos deux aventuriers n’ont peur de rien et traversent chutes d’eau et forêts de bambou sans encombre.

Ce n’est pas un vieux pont de singe tout délabré au dessus des rapides qui va les faire renoncer!

 Malheureusement, toutes les bonnes choses ont une fin. Un minibus les attends au bout du chemin pour les ramener à Sapa… 

 Bon allez, on arrête le délire! En tout cas ce fut certainement parmi les 2 meilleurs jours depuis notre départ. On a eu une chance pas possible entre le ciel bleu, la guide rien que pour nous, la récolte du riz… c’était parfait! Ce n’est pas le cas pour beaucoup de personnes qui partent faire la même randonnée que nous. Pour certain cela se transforme plutôt en cauchemar…

 On a profité de notre jour restant pour visiter Cat Cat, un petit village qui ne nécessite pas de guide.

C’est une balade agréable (même si ça descend et monte sérieusement), mais beaucoup trop fréquentée. Le chemin est parsemé de cahutes vendant toutes sortes de choses au touristes…

En bas, on peut profiter de la fraicheur de la cascade et du ruisseau.

Sapa aura aussi été l’occasion de découvrir une nouvelle façon de cuire du riz: directement dans le bambou. C’est super bon, surtout avec quelques brochettes et des cacahuètes écrasées!!!